在湖南省博物馆珍藏着堪称国宝级的稀世珍品——素纱襌衣。据博物馆介绍，它薄如蝉翼、轻若烟雾、织作精美，是存世年代最早、保存最完整、制作工艺最精、最轻薄的服装珍品。
中国古代以农立国，“男耕女织”是其特点。封建国家把纺织与耕田同等对待，“一夫不耕，或受之饥；一女不织，或受之寒”就是这种思想的深刻反映。据《三辅黄图》所载，上林苑有蚕馆，为皇后亲蚕之地，反映了最高统治者对种桑养蚕的重视。上有所好，下必效之。当时陕西的种桑养蚕也很兴盛，陕南出土的鎏金铜蚕即是明证。
丝绸之路，常简称为丝路，是一条历史悠久的国际贸易通道，它连接起古代中国与南亚、西亚，并进一步延伸至欧洲和北非。主流观点认为“丝绸之路”这一概念最早源自德国地质地理学家费迪南·冯·李希霍芬的著作《中国》一书。之所以得名“丝绸之路”，是因为大量来自中国的丝绸制品通过此路向西输送，成为东西方贸易交流的重要商品。
